什么是网络电话？

什么是网络电话？

网络电话，就是通过数据网络传送语音的系统。由于所用的通常是互联网，而互联网又使用IP标准，所以网络电话又叫IP电话。

最初的网络电话是通过用户的计算机实现的。发话方将语音通过话筒输入计算机，计算机将其数字化后，通过所联结的网络送给受话方的计算机，再还原成语音播放出来。后来的商业性网络电话，则通过“网关”实现。网关是专用的计算机系统，作为普通电话与互联网之间的接口。使用网络电话时，用户通过普通市内电话与附近的网关相连。网关之间则使用互联网传送数字化的语音。只要提供了受话方的电话号码，发话方所连接的网关就能自动找到受话方当地的网关，建立起联系，并由受话方网关通过市内电话呼叫受话方，最后接通电话。网关是标准化的，不同提供商可以相互连接，服务更多用户。用户则不需要附加设备，就可以使用互联网来代替长途电话网打长途电话。

网络电话与传统电话有着很大的区别。我们在打电话时，当电话接通后，电话网上就保留了从甲地到乙地的一条通道。即使我们不说话，别人也不能使用这部分网络容量。不管整个网络多么繁忙，我们只要接通了，通话质量就不会受影响。这种连接方式叫电路交换。而在互联网中，数据被分成一个个分组（包），每个分组被独立地在网中传送，并与来自其他用户的分组分享网络容量。这叫分组交换。这种传送方式与寄送信件类似。如果同时从甲地向乙地发出数封信，那么每封信的到达时间、途经的中转站都可能不同。在邮局总负荷过重时，信件就有可能被延误或丢失。

网络电话使用互联网。通话时，双方通常都有一半时间是静默的，这期间网络就不需要为某一方传送数据。再加上数字化的语音压缩技术，可将数据量减少到普通电话的1/10以下。因此，用网络电话通话，每个用户所需的容量较小。但是因为没有预先保留通道，在线路繁忙时会发生话音延迟，出现话音断断续续的现象。如果对语音进行了压缩，还会影响通话质量。网络电话不像普通电话那样有普遍的标准，它的质量在很大程度上因地、因时而异。

除了以上因素外，目前网络电话流行的主要原因是，比长途电话业低廉的话费。但从长远看，网络电话最大的潜力在于提供多点连接、数据和语音结合等普通电话不能提供的服务。总之，网络电话被认为是对传统电话业务的一项颠覆性替代业务。