宇宙里的星云是什么东西？

宇宙里的星云是什么东西？

简单来说，星云是一种气体云，其中质量占比最多的是氢，位列第二的是氦，此外还包含其他含量较少的重元素。星云广泛散播在宇宙之中，但大部分还是集中于星系之中。星云的来源主要有两种，一种是来自宇宙大爆炸；还有一种是来自死亡的恒星，但追根溯源的话也是来自宇宙大爆炸。

在138亿年前宇宙诞生时，通过太初核合成产生了比例约为3:1的氢和氦（其他元素几乎没有）。后来宇宙逐渐冷却，宇宙中布满了由氢和氦组成的气体云。这些星云通过引力坍缩形成恒星，而这些恒星与星云一起组成了星系。46亿年前形成太阳系的太阳星云也是来自宇宙早期，后来在超新星释放出的伽马射线暴的干扰下形成了太阳系。在银河系中，存在着很多星云，比如猎户座大星云，它的跨度达到了24光年，其中有大量的恒星正在形成，它们现在的样子就像太阳系在46亿年前正在形成时的样子。此外，比较著名的星云还有老鹰星云，其中的创生之柱最为壮观。

另一方面，恒星在死亡期间也会产生星云，这种星云可分为两类。一类是质量较小的恒星在死亡过程中，外壳被吹入太空中，产生行星状星云。比较有代表性的行星状星云包括跨度0.4光年的猫眼星云、跨度0.68光年的爱斯基摩星云。

还有一类是超新星遗迹，大质量恒星在死亡过程中向太空中抛射出大量的物质，结果也会产生星云。我国古人曾经观测到这种星云，那就是著名的蟹状星云，当时这颗超新星爆发时，甚至在白天用肉眼就可以直接看到。从目前的观测来看，蟹状星云的跨度已经达到了11光年。