漳州江东桥是如何建成的？

漳州江东桥是如何建成的？

大家都知道，福建有“四大古桥”之说，它们是：泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥、漳州江东桥。其中洛阳桥建成于北宋嘉?四年，是“四大古桥”中年代最早的一座，安平桥全长2255米，俗称“五里桥”，号称中国现最长的古代石桥，龙江桥的特色是高度的完整性和原真性，甚至石栏杆中也有不少北宋原物，那么江东桥的名声，靠的是什么呢？

江东桥位于福建省漳州市榜山镇马崎村东，横跨于九龙江的北溪与西溪交汇入海处，另一端连接龙海市角美镇。慕名来龙江桥的人可能会觉得失望和不解，甚至压根就没找到“古桥”在哪里。眼前所见，不就是一座普普通通的混凝土公路桥吗？江东桥之所以是今天这里样子，还要从它的历史讲起。

江东桥的历史可以追溯到南宋绍熙元年（1190），当时这里已经建起一座简易的浮桥。到了嘉定七年（1214），郡守庄夏决定将其改建为石墩木桥，却因水深流急而屡屡失败，后来工匠看到老虎负子渡江受到启发，于是沿老虎渡水线选址筑墩，终于获得成功，“虎渡桥”之名也由此得来。当然这只是民间传说，南宋的福建究竟有没有老虎都要打一个问号，更不要提桥梁选址这样一个严肃的技术问题。倒是《漳州府志》的说法比较简洁可信：“为郡之寅方，因名虎渡”。遗憾的是，庄夏建造的这座桥只存在了二十多年，嘉熙元年（1237年）便毁于火灾，后来在郡守李韶的倡议下才改建为更加经久耐用的梁式石桥。《龙溪县志》记载其“广二十尺，长二千尺”，桥孔“十有五道”。

然而这座石桥的命运并不像福建“四大古桥”的其它三座那么幸运。且不论明、清、民国时期所历经的天灾人祸，抗战期间，厦门沦陷，为了防止日军进犯漳州，当地政府曾将其炸断，后来虽然修复，却与历史面貌渐行渐远。终于在1969年，江东桥被改建为混凝土桥，旧有石构件消失于新桥面之下，成为一座“隐形”的建筑遗产。

今天，只有在靠西岸的桥下，才能看到尚存的部分江东古桥。两跨桥面、五座完整桥墩、九座残墩基、东西两面金刚墙，残长仅100.35米——越是残缺，越是震撼。桥墩以0.35×0.4×5.2米的条石交错叠砌，呈舰首形，通长11.4米，宽5.3米。墩间每跨以3-5条石梁铺成桥面。这些石梁，每条长22至23米、宽1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重达近200吨。

桥梁专家茅以升在1962年4月3日《人民日报》发表的《中国石拱桥》一文中说：“我国劳动人民在建筑技术上有很多创造，在起重吊装方面更有意想不到的办法，如福建漳州的江东桥，修建于八百年前，有的石梁一块就有二百来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还不完全知道。”剑桥大学李约瑟在《中国科学技术史》一书中也评价说：“江东桥是一个有趣的历史性问题。”古建专家罗哲文则在其主编的《中国古代建筑》书中写道：“虎渡桥重达二百吨的石梁，工匠们如何把它们架上波涛汹涌的急流之上，至今仍然令人为之惊叹。”

桥身半残，已是不幸，然而命运的作弄并没就就此结束。在2007年的九龙江北溪洪灾中，江东桥西岸护坡被大水淘空，导致第一个桥孔被冲断，六根石梁被冲入江中，桥身断开长达十多米，几天之后，固定在断桥板下的四根工字钢也被洪水冲走，悬空的桥板出现裂痕，八百年历史的江东桥遗迹危在旦夕。不幸中的万幸是，重达200吨的石梁之王并没有被冲毁，断成几截的较小石梁也很快被找到。江东桥经过抢修，再次劫后余生。

其实从科学技术史的角度来讲，江东桥这种以巨型石梁作为桥面板的作法终究只是个过渡。作为脆性材料，从受力合理性和材料经济型而言，石材都不适合用于抗弯，光是200吨自重所产生的应力已经不是个小数字。对于大跨度石桥来讲，最经济的形式是能够充分利用石材受压潜能的拱桥。这就是为何巨型石梁桥至后世越来越少，而江东桥，几乎就是此类桥梁的绝唱，及至明清，拱桥最终成为石桥之主流。不管怎样，江东桥作为八百年前的工程奇迹，在中国的桥梁史中毫无疑问的占据着重要的一页篇章。