什么是太极？

什么是太极？

「太极」初见于「周易系辞传」：「易有太极，是生两仪」。汉儒郑玄作「周易注」，以为：「极中之道，淳和未分之气」盖「太极」一方面为最高至当之理，即所谓「极中之道」；一方面又为天地未判之前混一之元气，即所谓「淳和未分之气」。其符号，最初作「一」，天地万物，皆源于此。故东汉许慎「说文解字」释「一」云「惟初太极，道立于一，造分天地，化成万物。」三国吴人虞翻「周易注」亦云：「太极，太一也。」此皆太极之初义。其说与老子所言：「道生一，一生二。」相若。晋人韩康伯作「周易系辞注」，云：「夫有必始于无，故太极生两仪也。太极者，无称之称，不可得而名，取有之所极，况之太极者也。」盖本老子「天下万物生于有，有生于无」之说以释太极也。宋儒周敦颐作「太极图说」云：「无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。」盖以为「极」者，宇宙万有之终极，亦即「绝对」。绝对乃遍在，初无形体可言，亦无名相可依，故曰「无极」。然亦不妨其为普遍、绝对之终极，故曰：「无极而太极」也。「太极」属本体界，永恒之中，涵有动静两潜能，而其外貌是静。至其发生功能，则入于现象界。其始为动，动之反为静，静又复动，如钟摆然，彼此相续，无有已时。「互为其根」：即指此义。盖中国传统哲学，自「易以道阴阳」以还，即欲以一最高原理，说明宇宙现象之变化。而最简单直捷之方法，莫若以两相对待之现象，如动静、刚柔、天地、日月、昼夜、寒暑、男女、出于同一本源，为能挈要提纲，而有条不紊。周敦颐以太极涵动静二力而生阴阳，即其比较详明而有系统之说也。朱熹形上之学，以周敦颐「太极图说注」为根本。尝作「太极图说注」，以为：「极是道理之极至，总天地万物之理，便是太极。」又释「无极而太极」之义云：「太极云者，合天地万物之理而一名之耳。以其无器与形，而天地万物之理，无不在是，故曰，无极而太极；以其具天地万物之理，而无器与形，故曰：太极本无极。」是以「无极」为形容词，为无器形之义；「太极」则为名词，乃天地人物之终极原理；亦即天地人物之理之总体。此终极原理落于天地人物，则天地人物各有其极。故朱子又云：「太极只是个极好至善底道理，人人有一太极，物物有一太极。」朱子「语类」亦云：「太极只是天地万物之理。在天地言，则天地中有太极；在万物言，则万物中各有太极。」太极之义，于兹大明。