什么是四神汤？

什么是四神汤？

四神汤在台湾，立冬这一天有一个习俗，就是所谓的补冬。古人认为冬天天气寒冷，需要补充营养御寒，故许多家庭会炖补来补充能量，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语说’立冬补冬，补嘴空’，就是这个意思。芳英也不能免俗，只是伤神要以什么食材，补补这群正成长的孩子，首先从增进食欲开始。那天芳英到中药店配了一包药材，里头有俗称四神的淮山、莲子、茯苓、芡实等，和买一只未生过蛋的土鸡。其实是因为淮山、莲子、茯苓、芡实四味药材，在中药中称为’四臣子’，闽南语发音一转换就变为’四神’了，客家语也是如此。午饭后，芳英在大锅上烧热水并喊着：”阿水，准备杀鸡了。”清水兴奋地答道：”好！”听到有鸡想今天又有口福了。并吆喝：”兄弟们上吧！”准是武侠小说看太多。他好奇的问道：”妈，今天是什么节日？”“冬令，进补呀！”“冬令为什么要进补？”“我也不知道，你外祖母传下来的。”原来是习俗。清水看母亲利落的将鸡处理掉，那时并不觉得残忍，更没感觉一股不好的味道。放入滚烫的水中以利鸡毛清除，清水协助拔掉鸡毛，连一跟细毛也不放过。四神药材洗净放入汤锅中，把土鸡整只放入，慢火炖出香味十足的四神汤。晚餐前，芳英加些调味料，洒入半杯米酒。一阵扑鼻的肉香，在米酒香的蒸熏下，清水感觉食欲的亢奋。芳英遵循酒精对发育中孩子的脑力不良影响的观念，一年当中只在这个时候，才允许孩子喝到一点丁酒。芳英看着挑食的女儿说：”汤要趁热喝。”那双肥美的鸡腿是年幼者的专利，清水不会觊觎。鸡胸肉此刻已烂透甜味仍在，许久没有闻到鸡肉的清水大快朵颐连汤吃了三碗，大呼过瘾，连鸡骨架也不放过。清水出外求学回家休假，虽非立冬只要天气凉爽，芳英也会炖鸡替儿子进补，直到他工作以后。清水夫妻仍怀念芳英的厨艺，直说妈妈的味道真好！四神汤的组成淀粉量高，具有增进食欲、补脾、健胃、止泻的效用，有时也加入山药一起炖煮。一般人是用以炖煮猪肠或猪肚，做成四神汤，也可以改用排骨，味道一样香甜。现时，平日衣食无缺且营养过剩，冬补渐渐被人淡忘。又四神汤在各城市的夜市小吃摊多可以买到，不再稀有，但偶尔也可食用四神汤保健。后记，由于四神汤药材有大量淀粉，若单独炖煮，口感较涩；专家建议，添加蛋白质可增加滑润感，荤食者可加入排骨、猪肚、猪小肠等富含蛋白质食物，而素食者，则可以豆类制品来炖煮成汤品，较容易消化。